푸어하우스는 가난에 대해 벌을 받도록 설계되었다.

Poorhouses Were Designed to Punish People for Their Poverty

사회복지 사업 이전 시대에 사회의 가장 취약한 사람들은 잔혹한 제도 속에 감춰져 있었다.

앤 설리반이 턱스베리Tewksbury에 도착했을 때, 그녀는 헬렌 켈러에게 의사소통을 가르칠 "기적"의 선생님은 아니었다. 1866년이었고, 10살의 애니는 비참하게 가난한 장님 아이였다. 후에 그녀는 사회복지 사업 이전에 가난한 사람들을 수용하기 위한 시설인 푸어하우스Poorhouse에서 보낸 그녀의 세월은 "어린이를 상대로 한 범죄"였다고 기억했다. 매사추세츠 빈민가의 주민들은 잊혀진 동물들처럼 여겨졌다. 앤과 그녀의 남동생이 거대한 기숙사에 있는 기관의 철제 아기침대에서 잠을 자고 있을 때, 쥐들은 침대 사이의 공간을 오르내렸다.

1883년 대규모의 조사로 인해 턱스베리의 상태가 알려졌지만, 이곳의 환경만 그런 것이 아니었다. 19세기와 20세기 초반 내내 푸어하우스는 사회의 가장 취약한 사람들에게 현실이었다. 이 지역 운영 기관들은 사회 보장, 저소득 의료보장 제도, 저소득 임대주택 현실화되기 전에 그 필요들 대신해왔다. 또한 푸어하우스는 사회가 스스로를 부양할 수 없는 사람들에게 가한 오명과 수치심을 드러냈다.

빈민가의 개념은 17세기 영국에서 유래되었다. 지방 자체단체는 가난한 사람들을 돌보았는데, 나이가 많고 자신을 돌볼 수 없는 사람들과 일할 수 있는 사람들을 구별했다. 일을 할 수 있는 사람들은 일을 해야했고, 거절하면 감옥에 갇힐 수도 있었다. 그들은 가난을 훨씬 덜 매력적으로 보이게 하기 위해 고안된 빈약한 시설인 구빈원 워크하우스workhouses에서 살았다. 이 시설에서 가난한 사람들은 형평 없이 빈약한 음식을 먹고, 붐비고 비위생적인 환경에서 잠을 잤고, 돌을 부수고, 뼈를 으깨고, 천을 꿰매거나, 가사 노동을 하게 되었다.

이 방식은 영국 식민지 개척자들과 함께 미국으로 이주했다. 1660년 보스턴에는 ‘방탕한 부랑자’를 위한 최초의 벽돌 건물 푸어하우스를 지었다. 매사추세츠의 가난한 사람들은 구빈원 보다 더 많은 것을 두려워했다. "경고Warning out"는 마을에서 가난한 사람을 추방하거나 그들을 지원하기 위해 돈을 지불할 의사가 없다는 것을 분명히 할 수 있게 했다.

공매 제도vendue system은 가난한 사람들을 개인 입찰자들에게 경매할 수 있게 했다. 가난한 사람을 사들인 개인 사업가는 그들에게 옷을 입히고 먹이는 데 드는 비용을 보상하는 대가로 그들을 일하게 했다. 때로는 다른 선택지가 있었다. 가난한 사람들의 감독관에게 도움을 요청하는 것이었다. 어떤 경우에는 감독관이 마을이 후원하는 음식, 옷 또는 장작을 제공했다.

19세기 초까지, 푸어하우스 제도는 경고나 공매를 넘어섰고, 푸어하우스는 가난한 사람들에 대한 점점 더 부정적인 태도와 일치했다. 이 시설들은 가난에 대해 사람들을 처벌하기 위해 고안되었고, 가정해보면, 가난하다는 사실을 너무 끔찍하게 만들어서 사람들이 어떤 대가를 치르더라도 계속 일을 하게 만들었다. 가난하다는 것은 강렬한 사회적 오명을 품기 시작했고, 푸어하우스는 점점 더 대중의 시야 밖에 놓여졌다.

빈민들은 피난처와 식량을 대가로 어려운 거래를 해야 했다. 역사학자 데비 몰딘 코트렐Debbie Mauldin Cottrell이 쓴 것처럼, 많은 주들은 그들에게 "세속적인 물건이 부족하고 도움을 필요로 한다“는 선서하도록 요구했는데, 이 의식은 그들이 가난하다고 공개적으로 맹세하고 싶지 않은 사람들을 걸러내기 위한 것이었다. 일단 그들이 그 시설의 "수용자"가 되면, 그들은 먹고 입는 것과 그들이 어떻게 일하고 행동하는지를 엄격히 통제하는 것에 복종해야 했다. 코트렐은 "결국 가장 절박했고, 가장 자존심이 없는 사람들이 구빈시설에 자주 거주했다"고 지적했다.

조종 푸어하우스의 상황은 걱정스러웠지만 푸어하우스의 삶이 항상 비참한 것은 아니었다. 역사학자들은 가난한 사람들이 가장 취약한 순간에 공동체를 건설하기 위한 장소로 구빈 워크하우스와 구빈 농장을 사용하는 방법을 문서화했다. 역사가 루스 월리스 허든Ruth Wallis Herndon이 지적했듯이, 많은 여성들은 보스턴의 빈민 구호소almshouse 로 몇 번이고 돌아와 푸어하우스에 있는 동안 외부 세계와 연결을 유지했다. “반면 대부분의 남자들에게는 알름하우스는 낯선 도시의 낯선 곳이었다.”

여기저기를 옮겨 다니는 남성들에게는 푸어하우스를 대체할 수 있는 부랑자 집 tramp house이 있었다. 이 작고 임시적인 집들은 부랑자들과 떠돌이 남자들을 위해 세워졌다. 판잣집에 지나지 않는 이 집은 매트리스나 땔감과 같은 기본적인 것들을 철도 인근 마을의 사람들에게 제공했고, 지역사회가 부랑자들에게 그들의 자선을 광고하고 싶어하지 않았기 때문에 일반적으로 공개되지 않았다. 사회가 가난한 사람들을 돕기 위해 고안된 기관들을 숨기려 할 때, 워크하우스는 구빈 농장이라는 또 다른 형태를 취했다. 워크하우스처럼 이들 기관들은 가난한 사람들이 살고 일할 수 있도록 세심하게 규제된 장소였다. 그러나 구빈 농장은 도심 대신 농촌과 도시 외곽에 위치해 있었다. 산업이나 가사 노동을 하는 대신 농사일을 대신했다.

이 푸어하우스는 대공황 시기에 즈음하여 연방정부가 사회복지에 더욱 관여함에 따라 쇠퇴했다. 남아 있는 대부분의 워크하우스와 구빈 농장은 1930년대와 1940년대에 문을 닫았지만, 1970년대까지 몇몇은 텍사스 같은 곳에 남아 있었다.
비록 푸어하우스는 더 이상 존재하지 않지만, 그들의 기억은 앤 설리번과 같은 사람들에 의한 증언에서 보존된다. 그녀는 나중에 “그 암울한 세월 동안 내 머리에 쌓인 오류와 추악한 얼룩을 지울 수 있을 만큼 생명이 길지 의심스럽다.” 고 썼다.

역사 저술가Erin Blakemore

워크 하우스: 빅토리아 시대에 가난한 사람들은 어떻게 사실상 감옥에 갇히게 되었는가

The Workhouses: How the Poor Were Virtually Imprisoned in Victorian Era England

식량과 피난처를 제공하는 임무를 맡은 기관들은 가난한 사람들을 처벌하는 수단이 되었다.

빅토리아 시대의 워크하우스는workhouse는 자신을 부양할 수단이 없는 빈곤층에게 일과 피난처를 제공하기 위한 기관이었다. 빈곤법Poor Raw 체계의 출현으로, 빈곤을 다루기 위해 고안된 빅토리아 시대의 워크하우스는 실제로 사회에서 가장 취약한 사람들을 구금하는 감옥 시스템이 됐다. 워크하우스의 가혹한 시스템은 빅토리아 시대와 동의어가 되었는데, 빅토리아 시대는 끔찍한 노동 환경, 즉 장시간 근무, 강제 아동 노동, 영양 실조, 구타 및 방치로 유명 해졌다. 찰스 디킨스의 유명한 소설 <올리버 트위스트Oliver Twist’>는 이 시대 워크하우스에서 일하는 아이의 암울한 현실을 보여준다. 디킨스는 그의 소설을 통해 이 오래된 처벌, 강제 노동, 학대의 실패를 보여주기를 바랐다.

실제로 소설의 주인공 '올리버'에 대한 허구적 묘사는 공식적인 워크하우스 규정과 많은 유사점을 가지고 있었다. 예컨대 소설에서처럼 교구들은 식사 시간에 아이들에게 음식을 더 주는 것을 법적으로 금지했다. 디킨스는 빅토리아 시대의 워크하우스의 용납할 수 없는 잔혹성을 알리는데 필요한 사회적 논평을 제공했다.

역사 저술가 제시카 브래인Jessica Brain

싸구려 숙박업소

부랑자 급습

1860년 뉴욕 경찰은 밤마다 집이 없는 부랑자들이 수십 명이 지내는 도박장, 마약굴, 술집을 급습했다. 술집 지하실의 작은방 네 개에서 75명의 남녀 부랑자들이 체포되었다. 그렇게 하룻밤 출동에 300여명 유치장에 입감되었고, 그들은 다음날 부랑죄로 즉결심판소로 보내져 대부분 6개월 형을 받고 수감됐다.

이 숙박소Common lodging House

빅토리아 여왕시키 영국의 노숙자, 부랑자, 떠돌이 같이 가난한 사람들은 마을과 도시에서 운영하는 부랑아 시설 및 자선시설에서 하룻밤을 보냈다. 또한 가난한 사람들은 4펜스나 6펜스로 구할 수 있는 숙박시설에서 지내기도 했다. 그 가운데 가장 인기 있고 널리 이용한 숙소로는 도스 하우스doss house 또는 킵 하우스kip house라고 알려진 간이 숙박시설이 있다. 그런 간이 숙소들은 돈을 받는 대신 힘든 노동을 요구하지 않았다. 런던에서 1,400여개에 달하는 이 숙소들은 30,000개의 잠자리를 제공했으며, 미등록된 3,000여개 주택이 추가로 50,000명을 더 수용할 수 있었다.