서번트 증후군은 자폐증과 매우 유사합니다. 서번트들은 의사소통 능력이 떨어지고, 사회성도 많이 부족합니다. 이해하기 힘든 반복적 행동을 하기도 합니다. 하지만 서번트 증후군을 가진 사람들은 특정한 분야에서 경이로운 능력을 가지고 있습니다.
서번트 증후군을 최초로 학계에 보고한 사람은 영국인 의사 다운 박사입니다. 그는 다운 증후군을 발견한 사람으로 잘 알려져 있습니다. 그는 1887년 런던의학회에 참석했고 그 곳에서 본인이 진료한 매우 특별한 환자들에 대하여 보고했습니다. 그는 “정상인보다 인지 능력, 의사소통 능력이 현저히 부족함에도 불구, 뛰어난 기억력과 계산 능력을 지닌 환자들을 10명 정도 만났습니다.”라고 밝혔습니다.
다운 박사는 “그들을 ‘백치 천재idiot savant’라고 이름 붙였습니다.”라고 덧붙였습니다. 백치이면서 천재라는 말에 모순이 있었지만 서번트 환자를 설명하는 방법으로 ‘백치 천재’ 만큼 적절한 표현은 없었습니다.
서번트 증후군을 앓는 사람들 중에는 미술, 음악, 기계, 기억력이나 암산 같은 분야에서 매우 뛰어난 능력을 보여주는 경우가 많습니다. 수십 년 전의 특정 날짜가 어떤 요일인지 알려주거나, 한 도시의 지도를 통째로 외워 길을 아려주는 등 일반인들은 할 수 없는 작업들입니다.
이와 같이 독특한 특징을 갖고 있는 서번트 증후군은 영화나 드라마의 소재로 종종 활용됩니다. 드라마 ‘굿 닥터’, 영화 ‘레인맨’이 대표적 작품입니다.
더스틴 호프만이 연기했던 영화 ‘레인맨’ 속의 실제 주인공은 킴 피크라는 사람으로서 엄청나게 두꺼운 책을 한번만 읽고 그대로 외우는 놀라운 능력의 소유자였습니다.
겉으로는 어눌하고 지적 능력이 떨어지는 것처럼 보이지만, 특정한 영역에서는 일반인들이 상상할 수 없는 뛰어난 능력을 가지고 있으므로 ‘학자’ 또는 ‘석학’이라는 의미를 가진 단어 서번트가 사용되었습니다. 서번트 증후군에 대하여 알려진 사실들은 다음과 같습니다.

그러나 독일의 실험 심리학자이자 자폐증 실험연구의 선구자인 베아테 헤르멜린Beate Hermelin은 2001년 20년간의 서번트 증후군 연구에 근거하여 수치가 200명 중 1~2명 정도로 낮다고 추정했습니다. 유럽의 소아심리학자 스벤 볼테Sven Bölte와 루이제 포우스트카Luise Poustka는 “특발성 자폐증”을 가진 254명의 그룹 중 서번트 증후군을 가진 33명(13%)을 발견하고 2004년 발표했습니다. 그들 중 30%는 IQ가 70미만이었습니다. 런던 정신의학연구소의 소아 심리학자 패트리샤 하울린Patricia Howlin은 2009년 자폐증을 앓고 있는 137명 중 39명(28.5%)이 인지검사와 부모의 주장에 근거하여 서번트 증후군 기준을 충족한다고 보고했습니다.

서번트 증후군의 권위자인 미국 위스콘신의대 대럴드 트레퍼트Darold Treffert 교수는 모든 범위의 서번트 능력을 포함한다면 10% 수치가 매우 믿을만하다고 말했습니다. 그는 림랜드의 5400명 자폐증 표본 크기는 무시할 수 없는 숫자이며, 530명(10%)이 신뢰할 만한 추정치인 것 같다고 말했습니다.

그러나 서번트 증후군은 자폐성 장애 환자에만 국한되지 않습니다. 지적 장애 진단을 받은 인구를 대상으로 한 설문 조사에서 뉴욕주 정신지체연구소의 루이스 힐Louis Hill은 1977년 서번트 증후군의 발생률이 2000명당 1명(0.05%)임을 발견했습니다. 최근의 연구는 583개의 병원 또는 시설을 조사한 결과 지적 장애 환자에서 서번트 증후군의 발생률이 1000명당 1.4(0.14%)로 0.05%의 두 배 이상인 것으로 나타났습니다.

지적 장애 및 기타 뇌 질환 및 장애는 전체적으로 자폐 장애보다 더 흔하지 만, 서번트 증후군을 가진 사람의 약 50%가 기저 질환으로 자폐 장애를 가지고 있는 것으로 나타났습니다. 다른 50%는 기저 질환으로 다른 장애를 가지고 있습니다. 따라서 자폐증이 있는 모든 사람이 서번트 증후군을 가지고 있는 것은 아니며 서번트 증후군을 가진 모든 사람이 자폐증이 있는 것은 아닙니다.

서번트 증후군은 매우 희귀합니다

인간이 가진 다양한 능력들을 고려할 때, 서번트 능력이 음악, 예술, 달력 계산, 빠른 계산, 기계 및 공간 능력과 같은 5가지 영역으로 만 좁혀지는 것은 매우 신기한 일입니다. 그러나 전 세계적으로 서번트의 공식적인 등록 절차가 없기 때문에 특정 기술의 상대적 빈도를 표로 만드는 것은 불가능합니다. 하지만 서번트 증후군 웹 사이트(www.savantsyndrome.com)를 통해 전 세계의 환자와 가족들이 연구 프로젝트에 기꺼이 참여하고 있습니다. 이러한 자발적인 사례 등록은 서번트 증후군의 발생률, 서번트 능력의 상대적 빈도에 대한 통찰력을 제공 할 수 있습니다.

여러 연구자들이 빈도에 따라 순위를 매겼지만 순위는 각 보고서마다 다 다릅니다. 그러나 트레퍼트 교수가 지난 122년 동안의 서번트 증후군에 대한 문헌 검토, 기존 및 신규 사례 보고서에 대한 분석한 결과 5가지 기술 영역은 다음과 같은 빈도로 순위가 매겨집니다. 달력 계산, 음악, 예술, 수학 및 숫자 기술 그리고 기계/공간 기술입니다.

달력 계산

트레퍼트 교수에 의하면 일반 사람들에게는 잘 관찰되지 않는 능력이나 서번트 증후군에서는 단독 혹은 다른 음악, 예술 또는 수학적 능력의 부수적 요소로 가장 자주 발생하는 능력입니다. 대부분의 경우 달력 계산은 과거 또는 미래의 특정 날짜의 요일을 계산하는 능력입니다. 태양력을 사용하는 경우가 가장 많지만 율리우스력이나 중국력을 사용해서도 계산이 가능한 경우도 있습니다. 물론 지금은 즉시 계산이 가능한 컴퓨터 소프트웨어 프로그램이 있지만, 달력 계산 전문가들은 태어날 때 그 소프트웨어를 탑재한 상태인 것으로 보입니다. 그들은 달력을 반복해서 보는 것으로 계산 알고리즘을 무의식적으로 흡수하는 것 같습니다.

대부분의 사람들에게 나타나지 않는 기술인 달력 계산 능력이 서번트 증후군 환자에게 자주, 거의 보편적으로 나타나는 이유는 아직 답이 없는 미스터리입니다.

음악

트레퍼트는 음악적 능력을 두 번째로 자주 보고되는 능력으로 꼽았습니다. 일반적으로 연주 및 공연 능력이며 거의 항상 완벽한 음조가 수반됩니다. 22가지 이상의 악기를 연주하거나 공연 없이 작곡만 하는 경우도 다수 보고되었습니다. 거의 모든 음악 서번트들은 놀라운 기억력을 가지고 있어 한번만 곡을 들어도 즉시 전체 곡을 그대로 연주할 수 있습니다. 역사적으로 실명, 정신 장애 및 음악 서번트 이 세 가지 요소가 동시에 발생하는 경우가 많았습니다.

이렇게 하기 위해서는 절대음높이를 알아듣는 능력이 필수입니다. 사람은 아기들이 상대음높이에만 의존해 ‘단어음’과 ‘비단어음’을 구별할 수 있는 지를 평가할 수 있는 실험을 고안했습니다. 아기들은 이 실험에서 ‘단어음’을 알아듣지 못했습니다. 이것은 아기들이 상대음높이를 학습 장치로 이용할 수 없었다는 뜻입니다. 아니면 적어도 아기들은 절대음높이에 대한 의존도가 훨씬 높다는 뜻입니다. 절대 음감이 드문 성인들을 대상으로 같은 실험을 했더니 결과는 아기들 실험의 반대였습니다. 우리는 세상에 태어날 때 절대 음감을 갖고 있지만 자라면서 점차 상대 음감에 대한 편향이 생기는 듯합니다.

서구 사회에서는 절대 음감이 언어학습과 음악학습에 불리하다고 생각합니다. 절대 음감이 일반화를 가로막기 때문입니다. 절대 음감에 따라 소리를 분류하면 지나치게 좁은 범주가 만들어진다고 주장합니다. 절대 음감에 따라 멜로디를 분류하는 아기들은 같은 노래를 다른 키로 불러주거나 같은 말을 다른 기본 주파수로 들려주었을 때 그것이 같다는 것을 알지 못합니다. 아기들은 심지어 같은 단어를 목소리 높이가 다른 남자와 여자가 말했을 때 그것이 같은 단어인지를 알아차릴 수 없습니다.

들은 언어습득의 아주 초기 단계에서는 상대음높이에 주의를 기울이되 절대 음감이 반드시 동반되어야 한다고 주장합니다. 하지만 음높이 곡선 변화의 방향뿐만 아니라 거리를 살필 수 있게 됨에 따라 음높이 곡선을 구별하는 능력이 향상되면 절대음감은 점점 덜 중요해지고, 결국에는 거치적거리는 장애가 된다는 것입니다.

이렇게 생각하면 왜 어린 시절에 강도 높은 음악훈련을 하면 절대 음감을 유지할 수 있는지도 잘 이해됩니다. 사실, 만 3세에서 6세까지 음악 훈련을 받은 아이는 성인이 되어서도 절대 음감을 유지할 가능성이 높다는 발견은 절대 음감이 음악을 듣고 연주하는 데에 도움이 됨을 암시합니다. 그 반대라면 음악가들은 일반인보다 절대 음감을 갖고 있는 비율이 더 낮아야 합니다. 절대 음감의 보유는 언어습득과 음악습득 둘 다를 방해 할 것이기 때문입니다. 따라서 절대 음감은 어떤 식으로든 음악 능력을 높이는 것이 틀림없습니다. 아마도 더 정확한 연습을 할 수 있게 하고, 원하는 음높이를 몸의 움직임 또는 악기의 키로 곧장 옮길 수 있게 해주는 듯합니다.

언어를 배우면 강도 높은 음악활동으로 절대 음감을 유지하지 않는 한 절대 음감에 ‘무지해진다’는 사실은 인지력이 손상되어 언어습득 장애를 겪는 음악의 천재들이 절대 음감을 갖고 있는 이유를 잘 설명해줍니다. 이들에게는 절대 음감을 무지의 상태로 되돌린 압력이 없기 때문입니다. 절대 음감의 유지는 이들의 음악적 재능이 발달할 수 있는 토대라고 생각합니다. 하지만 절대 음감 자체만으로는 충분치 않습니다. 언어능력이 부족한 데다 특별한 음악적 재능도 없는 자폐아들도 보통 아이들보다는 음높이를 찾고 기억하는 능력이 뛰어납니다. 요컨대, 타고난 음악적 잠재력은 아이가 발달함에 따라 꾸준한 노력으로 절대음감을 유지하지 않는 한 언어습득의 요구에 밀려 쇠퇴하게 됩니다.

미술

수학 및 숫자 기술

일반적으로 여기에는 번개 계산(예 : 복잡한 곱셈 또는 나눗셈 문제의 신속한 해답)이 포함됩니다. 종종 원리에 대한 이해 없이 소수와 제곱근 계산 능력을 타고난 서번트도 있습니다. 예를 들어 영화 ‘레인맨’의 주인공 레이먼드 배빗은 네 자릿수 곱셈을 틀리지 않고 암산할 수 있었습니다. 또한 네 자릿수 제곱근도 머리로 계산합니다. 그러나 그에게 50센트를 쓰고 1달러를 내면 잔돈이 얼마인지 물었을 때 그는 약 70이라고 대답했습니다.

기계적 또는 공간적 기술

여기에는 복잡한 모델이나 구조를 매우 정확하게 구성하는 능력이나 기계 또는 기타 기계 장치를 분해한 다음 다시 조립하는 능력이 포함됩니다. 또한 고도로 개발된 내비게이션 또는 지도 제작 능력도 포함됩니다. 측정 장치를 참조하지 않고 거리나 높이를 매우 정확하게 측정할 수 있는 능력이 보고되었으며, 시계를 참조하지 않고도 매우 정밀하게 시간을 알 수 있습니다. 많은 서번트들은 기계와 모터에 특별한 관심을 가지고 있습니다. 위스콘신의 한 서번트 소년은 진공청소기 모터 작동 소리만으로 제도 연도와 제작사를 식별할 수 있습니다. 비슷한 능력으로 모터 소리로 세탁기 제조사를 구별하거나, 소리를 듣고 모터가 곧 고장 날 것임을 알 수 있는 어린이도 보고되었습니다.

기타 능력

특출한 다국어 능력도 드물게 보고됩니다. 공감각을 포함한 후각, 촉각 또는 시각에서의 감각 구별 능력, 신경 생리학, 통계, 길 탐색 및 세분화(한 눈에 물건의 개수 세기)와 같은 능력도 있습니다.

능력이 무엇이든, 그것은 항상 방대한 기억력과 관련이 있습니다. 그들은 매우 한정된 범위 내에서는 깊은 능력을 가지고 있습니다.

서번트 능력은 우반구 기능에 해당하는 경향이 있습니다

서번트 증후군에서 나타나는 특수 능력은 우반구 기능과 관련된 경향이 있습니다. 이러한 기술은 순차적이고 논리적인 좌반구 기술과는 대조적으로, 비상징적, 예술적으로 인식되는 것으로 구분 될 수 있습니다. 우뇌와 좌뇌는 마치 두 개의 반구가 서로 완전히 독립적으로 작동하는 것처럼 뇌 기능을 지나치게 단순화 한 것이긴 하지만, 두 뇌 반구가 특정 기능에 특화되어 있다는 것을 나타내주는 표현입니다.

하버드의 신경학자 노먼 게슈윈드Norman Geschwind와 알베르트 갈라부르다Albert Galaburda(1987)는 그들의 저서에서 한 부분의 발달 장애에 대한 결과로 뇌의 다른 부분이 우수하게 발달하는 보상 성장을 설명했습니다. 이들은 또한 우반구 유형의 우월한 재능이 종종 학습 장애와 관련이 있다고 지적하며, 일부 자폐증 환자의 뛰어난 재능은 아마도 이 메커니즘의 작동으로 인한 것이라고 주장했습니다.

런던의 신경정신의학자 나린더 카푸르Narinder Kapur(1996)는 "역설적 기능 촉진"이라는 용어를 사용하여 뇌 조직의 손상이 뇌의 다른 영역에서 정상 기능 회복을 가져 오는 현상을 설명합니다. 이러한 경우에 뇌의 회복은 실제로 새로운 능력의 발달보다는 이전에 휴면 상태이거나 거의 휴면 상태인 능력의 방출 현상입니다. 이 현상의 구체적인 예로는 후천적 서번트가 있습니다. 이 현상은 뇌 가소성에 대한 관점을 크게 확장합니다.

서번트에서 가장 자주 표현되는 능력은 예술, 음악, 달력 또는 번개 계산 및 기계/공간 기술을 포함하여 우반구와 관련된 기능입니다. 이러한 기술의 존재와 향상은 좌뇌 손상과 우뇌 보상 때문일 가능성이 큽니다.

서번트 능력은 다양한 수준을 보입니다

일반적으로 세 가지 수준의 능숙한 능력, 즉 "토막 기술", "재능 있는" 및 "천재적"이 있습니다. 이것들은 다양한 능력에 걸쳐 분포되어 있으며, 트레퍼트 교수의 어느 정도 주관적인 분류입니다.

가장 일반적인 것은 음악과 스포츠 퀴즈, 번호판 번호, 지도, 역사적 사실, 생년월일, 기차 또는 버스 일정, 자동차 제조업체 및 모델에 대한 강박 관념, 몰입, 암기 등을 포함한 토막 기술입니다. 토막 기술은 자폐아 10명 중 1명에서 볼 수 있습니다.

재능 있는 서번트는 음악적, 예술적 또는 기타 특수한 능력이 토막 기술보다 더 두드러지는 사람입니다. 그들은 토막 기술보다 더 잘 숙련되고 독특하며 일반적으로 단일 전문 분야 내에서 발생합니다. 장애와 대조적으로 눈에 띄고 주목할 만한 재능입니다.

천재적인 서번트는 특별한 능력이 너무 뛰어나서 일반인에게 보이면 장관을 연출할 수 있는 매우 희귀한 사람들을 위한 용어입니다. 장애가 없었다면 이러한 뛰어난 재능은 일반적으로 "신동" 또는 "천재"로 표현됩니다. 현시점에서 이 정도 수준의 능력을 가진 서번트는 100명 미만일 것입니다.

특별한 능력이 무엇이든 항상 엄청난 기억력을 동반합니다

특별한 능력이 무엇이든, 독특한 유형의 놀라운 기억력이 동반됩니다. "자동적", "기계적", "습관적"과 같은 용어가 이 특별한 기억력을 설명하는데 동원됩니다.

안타깝지만 서번트는 종종 그렇게 훌륭하게 암기된 것을 이해하지는 못하는 것 같습니다. 다운의 환자는 로마 제국의 흥망성쇠를 앞뒤로 암송할 수 있었지만 그 책의 의미를 이해하지 못했습니다. 많은 서번트에서 광범위하고 정확한 기억의 일부는 계산 없이 무의식적으로 저장되는 것처럼 보입니다. 그러나 예외도 있습니다. 예를 들어 킴 피크는 그가 저장한 방대한 양의 데이터에 대한 높은 이해도를 보여주었습니다.

서번트 증후군은 선천적일 수도 있고, 뇌 손상이나 질병의 발생으로 얻을 수 있습니다

대부분의 서번트 증후군은 자폐증이나 기타 발달 장애와 같은 출생 시 존재했던 상태와 관련이 있습니다. 그러한 경우에 영재 능력은 출생 시 존재했던 근본적인 장애에 중첩되거나 접목됩니다. 그러나 두부 손상, 뇌졸중 또는 기타 중추 신경계 장애에 따라 이전에 장애가 없었던 어린이나 성인에게서 서번트 능력이 드러나는 경우도 있습니다. 이러한 후천적 서번트 능력은 어린이, 청소년 또는 성인에게 발생할 수 있습니다.

이전에 장애가 없었던 사람들이 머리 부상이나 질병이 발생한 후 서번트 능력이 드러나거나 풀릴 수 있다는 사실은 우리 안에 숨겨진 잠재력에 대해 엄청난 의문을 제기합니다. 이는 또한 부상, 질병 또는 기타 중추 신경계의 손상 없이 숨겨진 능력을 활용하는 방법을 발견하는 것에 대한 도전을 제기합니다.

장애의 극복 아니면 재능의 훈련

아서 필립스는 특수교육 교사로 1930년에 특별한 능력을 가진 사람들을 가르칠 때 중요한 문제를 제기했습니다. "결함 제거"에 집중을 해야 할까요 아니면 "재능 훈련"에 집중해야 할까요?
서번트 능력은 경박한 호기심이나 사소한 재능이 아닙니다. 많은 서번트에게 특별한 능력은 그들의 주변 세계와의 최고의 의사소통 방법입니다. 서번트 능력의 활용은 언어 습득, 사회화 및 일상생활 기술을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 그런 의미에서 "결함 제거"에 데 도움이 됩니다. 언어, 사회 및 일상생활 기술 향상은 특수 능력의 손실 없이 이루어질 수 있습니다. 또한 능력의 발달은 독립성을 제공할 수 있습니다.

낮은 IQ는 서번트 증후군의 필수 조건이 아닙니다

서번트 증후군의 IQ 점수는 40미만에서 140까지 다양합니다. 대부분의 서번트가 40에서 70사이의 IQ 수준을 가지고 있습니다. 그러나 25%는 IQ 점수가 70이상입니다. 어떤 사람들은 IQ가 우수한 범위에 있을 수도 있습니다. 따라서 많은 서번트 증후군이 있는 사람들이 IQ 점수가 70 미만인 반면 IQ가 70이상이라고해서 누군가의 서번트 자격이 없어지지는 않습니다.

서번트 증후군이 평균 또는 평균 이상의 IQ 점수보다는 낮은 것과 연관되는 데에는 몇 가지 이유가 있습니다. 첫째, 정신 지체를 포함하여 서번트 증후군의 기저에 있는 발달 및 기타 장애는 IQ 테스트에 의한 지능 측정이 제한적입니다.

둘째, IQ 테스트는 언어 척도 점수에 크게 의존하며 서번트 증후군 환자를 포함하여 많은 자폐증 환자는 언어 테스트를 제대로 수행할 수 없습니다. 그들은 성능 척도는 잘 수행하지만 열악한 구두 능력을 상쇄하기에 충분하지 않습니다. 그 결과 IQ 점수가 낮습니다.

셋째, IQ는 지능을 측정하는 유일한 방법은 아닙니다. IQ가 58인 레슬리 렘키는 매우 지능적으로 피아노 연주를 합니다. 서번트 증후군을 통해 우리는 "다중 지능"의 존재를 알 수 있습니다. 이는 서번트 증후군 환자뿐만 아니라 일반 인구의 다양성에 맞추어 효과적이고 개별화된 교육 목표를 구현하는 데 큰 의미를 가져옵니다.

남성이 여성보다 6배 더 많습니다

서번트 증후군을 가진 사람은 거의 남성이고, 여성 서번트는 매우 드뭅니다. 서번트 증후군에 대한 리뷰 논문에서 힐은 63개 간행물에서 서번트로 분류된 103명에 대해 보고했습니다. 이 중 89명은 남성, 14명은 여성으로 이들 사이의 비율은 6:1입니다. 림랜드는 그들이 연구한 531명의 자폐증 환자에서 남성 대 여성 비율이 3.25:1이라고 기록했습니다. 이것은 일반적으로 남성 대 여성이 4:1로 보고되는 자폐증 자체에서 남성이 우세한 것과 매우 비슷합니다.

하버드의 신경학자인 게슈윈드와 갈라부르다(1987)는 저서 『Cerebral Lateralization』에서 그 질문에 대한 답을 제공합니다. 그들은 인간의 뇌가 태아의 삶에서부터 비대칭적이라고 지적합니다. 모든 인간에서 왼쪽 반구가 우세한 비대칭이 있습니다. 이것은 개체별 유전적 특성이 아니라 모든 인체 해부학에 기본적인 특성입니다. 두 뇌 반구 사이의 해부학적 비대칭은 동물계 전체에 존재합니다.

각 반구는 특정 기능에서 우수합니다. 예를 들어, 왼쪽 반구는 일반적으로 언어가 우세하고 오른쪽 뇌는 공간 및 음악 능력과 같은 기술에 특화되어 있습니다. 이 해부학적 차이는 피질 구조에 국한되지 않고 일부 피질 하 구조에도 반영됩니다.

왼쪽 반구는 태아의 오른쪽 반구보다 천천히 발달하기 때문에 왼쪽 반구는 태아에게 해로울 수 있는 영향에 더 오래 노출됩니다. 그 중 하나는 남성 관련 요인, 순환 테스토스테론으로 피질 성장을 늦추고 취약한 좌뇌 신경 구조를 손상시킬 수 있습니다. 순환하는 테스토스테론으로 인한 좌뇌 손상은 실제 신경 세포 이동, 우반구 확대를 유발합니다. 남성 태아의 경우, 자궁 내 생활 기간 중 태아 테스토스테론 수치가 성인 남성의 수치에 도달 할 수 있습니다. 여성 태아도 산모의 혈액 순환을 통해 일부 테스토스테론에 노출되지만, 거의 모든 것이 태반에서 에스트라디올로 전환되기 때문에 순환 테스토스테론이 남성의 경우와 동일한 해로운 영향을 미치지 않습니다.

우뇌로의 우세 전환이 발생할 때, 그 지배력으로 인하여 우뇌와 관련된 재능이 발달합니다. 또한 일반적으로 남성에서 왼손잡이가 더 많은 것도 이것으로 설명할 수 있습니다.

서번트는 창의적일 수 있습니다

관찰자들은 서번트의 방대한 기억을 칭찬하지만 창의적이지는 못하다고 지적합니다. 하지만 서번트 증후군이 있는 사람은 창의적일 수 있으며 실제로 창의적입니다.

가장 먼저 관심을 끄는 것은 놀라운 정확도로 음악이나 예술 작품을 복제 할 수 있는 서번트의 능력입니다. 레슬리 렘키는 처음 들었던 차이코프스키의 피아노 협주곡 1번을 완벽하게 연주했습니다. 레슬리가 방금들은 곡을 그대로 재현하는 능력은 그의 공연에서 검증되고 이를 본 청중은 항상 감동합니다. 그뿐만이 아니라 레슬리는 아름답고 능숙한 즉흥 연주도 가능하고 자신만의 노래도 작곡합니다. 블라인드 톰은 마나사스 전투를 묘사하는 매우 복잡한 작품을 만들었습니다. 이 곡은 많은 프로 뮤지션들이 명작으로 인정하고 있습니다. 서번트는 창의적일 수 있습니다. 그들은 복제로부터 시작해서 결국에는 진정한 자신의 것을 창조합니다.

서번트 증후군은 천재와는 별개입니다

요즘에는 고기능 자폐증이나 아스퍼거 증후군 진단을 일반적으로 과거에 천재로 여겨진 거의 모든 사람에게 적용하는 것이 인기가 있습니다. 모차르트, 렘브란트, 아인슈타인 등과 같은 사람들이 천재가 아닌 고기능 자폐증을 앓고 있는 사람이라고 추측하면서 논쟁을 벌입니다. 대면 인터뷰와 검사를 통해서도 자폐증이나 아스퍼거 진단을 내리는 것은 쉽지 않습니다. 사후에 이를 진단한다는 것은 불가능에 가깝습니다.

신동과 천재가 존재하지만 그들이 모두 서번트가 아닙니다. 신동과 천재는 서번트와 달리 발달 장애 나 기타 장애가 없다는 점에서 중요한 차이가 있습니다. 천재의 뛰어난 기술과 능력은 일반적으로 서번트 증후군 환자의 매우 고르지 않은 수행 수준에 비해 여러 기능 영역에서 뛰어난 능력을 동반합니다.

그 구별은 매우 중요합니다. 부모들은 자녀가 2살 때 책을 읽거나 3살 때 감각적으로 그림을 그리거나 그가 듣는 모든 멜로디를 흥얼거리는 것을 좋아하기 때문에 자녀가 “자폐증”이 될 수 있다는 우려를 합니다. 부모들은 인터넷에서 “자폐증”을 찾아보고 자녀가 그 프로필에 적합하다고 확신하고 두려워합니다. 그러나 일찍 책을 읽고, 노래를 기억하고, 화려한 그림을 그리며, 곡을 많이 연주하고, 일상을 좋아하는 모든 어린이가 자폐증이 있는 것은 아닙니다.

청소년의 자폐증을 조기에 식별하는 것은 중요하지만 부모가 불필요하게 겁을 먹거나 너무 이른 결론에 이르지 않도록 균형을 이루는 것이 중요합니다.

부모, 교사 및 치료사의 역할이 중요합니다

타고난 재능, 비정상적인 뇌 회로, 강박적인 반복은 서번트 증후군의 생물학적 부분입니다. 그러나 서번트가 부모와 다른 사람들로부터 얻는 감사와 칭찬에서 오는 유익한 강화와 자존감은 중요한 심리적 부분입니다. 이것은 매우 중요합니다. 앤 설리번이 흔들리지 않는 믿음, 격려, 인내, 감사, 사랑, 그리고 노력으로 헬렌 켈러의 엄청난 잠재력을 활용할 수 있었습니다. 각 서번트 뒤에는 앤 설리번 같은 부모, 친척, 친구, 교사 또는 치료사가 있었습니다.

서번트의 능력만큼 훌륭하게 서번트를 사랑스럽게 돌보는 사람들의 노력도 인상적입니다. 그들의 특별한 선물, 서번트 환자 능력에 대한 감사와 수용은 우리 모두에게 강력한 롤 모델을 제공합니다.

서번트 증후군의 원인

도대체 어떻게 가능한 걸까? 유전에서 양자 이론까지

서번트의 비범한 능력을 목격한 사람은 이것이 어떻게 가능한지 의문이 떠오르게 됩니다. 모든 서번트를 설명 할 수 있는 단일 이론은 없습니다. 과거와 현재의 연구자들은 이 비범한 상태의 원인을 설명하기 위해 많은 이론을 내놓았습니다. 그러나 이러한 이론들은 단지 서번트의 몇 가지 특성과 능력을 설명하고 원인에 대한 설명은 제공하지 않는다는 점에서 문제가 있습니다. 한 가지 원인을 다른 모든 서번트에게 보편적으로 적용 할 수 없었습니다. 사실 서번트 증후군이 자폐성 장애가 있는 사람에게서 발생하지만 다른 발달 장애에서도 발생한다는 사실을 적절히 설명하는 것은 없습니다. 서번트 증후군과 자폐증을 연결하는 이론은 후천적 서번트 현상을 설명하지 못합니다.

유전과 서번트 증후군 : 자연적 아니면 양육에 의하여

미국의 데이비드 리페David Rife와 앨런 스나이더Laurence Snyder(1931)는 서번트의 유전과 특수 능력 문제를 직접 다루었습니다. 그들은 모든 정상적이고 건강한 아이는 예술가, 음악가, 은둔자 또는 사회적 유명인 등 원하는 패턴으로 성형될 수 있다고 주장했던 행동 과학자들에게 매우 비판적입니다. 그들은 유전적 기여가 없이는 서번트가 만들어지는 것이 불가능하다고 결론을 내렸습니다.

그들은 33개 사례 연구를 통하여 특별한 서번트 능력 개발에 유전적 요인이 중요하다는 주장을 했습니다. 인터뷰를 통해 그들은 그룹의 모든 서번트가 유사한 능력을 가진 비장애인 친척을 가지고 있음을 입증했습니다.

특히 흥미로운 몇 가지 사례가 있습니다. 한 사례에서 환자는 척추 수막염으로 인해 정신 장애가 발생했습니다. 그리고 나중에 놀라운 음악적 능력이 드러났습니다(후천적 서번트 증후군). 환자는 정신 능력이 부족함에도 불구하고 다양한 변형이 있는 클래식 음악이나 재즈를 연주했습니다. 그의 능력은 분명히 내재된 것이지 훈련의 결과가 아니라고 연구자들은 주장했습니다. 이 남자에게는 재능 있는 바이올리니스트인 여동생, 피아니스트로서 음악적 능력을 가진 할머니, 뛰어난 음악적 능력을 지닌 두 명의 사촌이 있었습니다. 여러 사례를 통해서 연구원들은 몇 가지 중요한 결론에 도달했습니다.

• 심각한 지적 장애가 있는 경우 훈련이나 지시 없이도 특별한 서번트 능력을 개발할 수 있습니다.
• 특수 능력은 일반 지능과는 독립적으로 유전되며 두 가지 모두 유전되는 것은 우연일 뿐입니다.
• 환자에게 이러한 특수 능력이 있을 때 환자의 친척에게도 비슷한 능력이 자주 나타납니다.

헨리 고다드Henry Goddard(1914)는 서번트 능력은 유전적으로 결정되며 그러한 기술을 가진 개인이 장애가 없다면 그러한 사람은 자신의 기술 영역 내에서 천재가 될 것이라고 주장했습니다.

요약하면 특별한 능력과 발달 장애는 별개의 특성으로 물려받을 수 있다고 말할 수 있습니다. 일부 영재에서는 이 두 가지 상황이 함께 발생할 수 있으며 특수 능력의 가족력이 기여합니다. 발달 장애를 동반하지 않고 엄청난 특수 능력이 유전될 때, 그러한 사람은 영재라기보다는 천재가 될 것입니다. 그러나 유전적 요인 단일 이론으로 모든 서번트를 설명할 수는 없습니다.

감각 박탈

감각 박탈에 의한 서번트 능력을 설명하려는 시도는 두 가지 범주로 나뉩니다. 감금 또는 사회적 접촉 부족과 같은 사회적인 고립 아니면 실명, 청각 장애 또는 자폐증 자체와 같은 조건에서 잘못된 감각 입력으로 인한 감각적 고립입니다. 데이비드 비스콧David Viscott(1969)은 해리엇의 경우를 매우 자세하게 설명했습니다. 그는 모성 박탈과 사회적 고립이 이 여성이 궁극적으로 개발한 특별한 음악적 능력에 인과적으로 기여했다고 제안했습니다. 해리엇은 2살이 될 때까지 밤낮으로 아기 침대에 갇혀있었습니다. 그녀는 천대받았고 음악을 제외하고는 감각적으로 박탈을 겪었습니다. 비스콧은 그녀의 삶에서 음악의 심리적 중요성과 사회적 고립의 심리적 요인을 융합하여 그녀의 엄청난 음악적 능력을 설명했습니다.

루빈과 모나간Rubin & Monaghan(1965)은 출생 후 3년 동안 침대에만 있었던 16세 맹인 쌍둥이의 사례를 보고했습니다. 뇌 손상도 약간 있었지만, 생애 초기의 사회적 고립과 실명으로 인한 감각적 고립이 이들의 서번트 특성과 능력에 중요한 기여 요인이라고 느꼈습니다.

호프먼Hoffman(1971)은 극도의 사회적 고립 상태에 있는 사람들이 이러한 감각이 부족한 환경에 적응하는 방법으로 때때로 정신적으로 계산이나 암기 운동을 수행한다고 지적하고, 이것이 일부에서 서번트 기술이 발달하는 메커니즘 일 수 있다고 제안했습니다.

림랜드는 자신의 여러 연구들과 다른 연구를 인용하여 특정 생물학적 결함으로 인해 자폐증이 있는 사람은 폐쇄된 루프 또는 감각 입력 회로 속에 갇혀 있고 연결 능력이 부족하다고 제안했습니다. 대부분의 사람들이 액세스 할 수 있는 풍부한 사회적 네트워크에 연결할 수 없는 이러한 무능력은 감각 박탈의 한 형태를 이루고, 매우 좁은 폐쇄 루프 대역으로 인한 산만함을 유발합니다. 그리하여 서번트는 주의를 좁히고 한 영역에 강렬한 정신 에너지를 바칩니다.

트레퍼트의 견해로는 사회적 고립이 어떤 경우에는 어떤 서번트 능력이나 결과에 기여할 수 있다고 생각할 수 있지만, 서번트 증후군을 가진 사람들이 너무 다양하기 때문에 모든 서번트에게 보편적인 원인이 될 수는 없다고 생각했습니다. 가족, 보호자 및 친구를 통한 광범위하고 풍부한 사회적 접촉에도 불구하고 여전히 서번트 증후군이 발생했습니다.

구체적인 사고와 추상적 사고의 불능

서번트가 구체적인 사고에 거의 전적으로 의존하여 추상적으로 생각할 수 없다는 것은 잘 알려져 있습니다. 이 현상은 여러 서번트에서 볼 수 있습니다. 일부 연구자들은 서번트가 추상적으로 생각하지 못하는 것은 흥미롭지만 단지 우연한 발견으로 간주되었습니다. 그러나 다른 사람들은 구체적인 사고를 서번트의 중심 결함으로 정의하고 그 현상이 서번트 상태를 설명한다고 제안합니다.

어러, 로스먼 및 골드스타인Sheerer, Rothmann, and. Goldstein(1945)은 추상적 능력의 손상이 서번트 상태를 설명하는 핵심적 결함이라고 결론지었습니다. 환자 "L"은 상징적이거나 개념적인 방식으로 언어를 이해하거나 사용할 수 없었으며 어떤 추상적인 표현에서도 아이디어, 단어, 정의 또는 은유를 이해할 수 없었습니다. 그의 대화 유형은 구체적이고 상황에 따라 결정되며 기계적이고 자동적인 유형의 조건화된 반응으로 제한되었습니다. 그의 능력에는 달력 및 번개 계산, 완벽한 음조의 피아노 연주, 여러 언어로 된 오페라의 강박적인 암기 및 노래가 포함되었습니다. 그의 IQ는 50이었습니다. 신경학적 검사, 뇌파 검사(EEG) 및 기타 실험실 검사는 정상이었습니다. 이 연구자들은 구체적인 사고의 한계가 반복적이고 좁은 기술의 레퍼토리를 만들었다고 결론지었습니다. 그들은 표면적으로는 서번트가 보여주는 능력이 기적처럼 보이지만, 어떤 개인이 “L"처럼 암기에만 전념한다면 동일한 성취를 이룰 수 있다고 주장했습니다.

누르콤베와 파커Nurcombe & Parker(1964)를 포함한 다른 연구자들도 추상적으로 생각할 수 없는 능력이 서번트 능력의 중심이라고 생각합니다. 그리고 이 발견은 서번트에 대한 설명에서 계속해서 드러납니다. 거의 보편적 인 증상이나 특징인 것 같습니다.

보상 학습, 강화, 반복-강박

서번트는 본인의 능력을 분명하게 즐깁니다. 이러한 능력은 다른 사람들의 관심을 가져다주며, 엄청난 동기를 부여해줍니다. 일부 연구자들은 이러한 역동성이 서번트의 능력의 개발에 있어 중심이라고 지적합니다. 다른 사람들은 그러한 노력이 다른 일상적 영역의 한계를 상쇄하기 위한 보상적 작용에서 비롯된다고 주장하기도 합니다. 청각 장애인이 증가된 시각 인식으로 보상하고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 둘 다 생물학적 현상이 아니라 심리적 현상입니다.

라퐁텐LaFontaine(1974)은 그녀가 공부 한 많은 서번트에서 본 강렬한 집중, 연습 및 기술에 대한 강력한 동기 부여로서 긍정적 강화를 강조했습니다. 더켓Duckett(1976)은 서번트가 제도적 환경에서 얻은 명성을 강조했습니다. 호프만과 리브스Hoffman and Reeves(1979)는 그들의 특별한 능력의 본질이 엄청난 관심을 통하여 사회적으로 강화된다는 점을 주장했습니다.

사라손Sarason(1959)은 그의 저서에서 그 당시까지의 모든 서번트 증후군 연구에서 부모가 아동에 미치는 중요한 영향을 간과하거나 최소화했다고 지적합니다. 사라손은 부모가 미치는 영향이 순수한 유전학 이상이며 부모의 상호 작용과 노력이 많은 어린이들의 능력을 발견, 출현 및 양육하는데 심리적으로 매우 크게 기여했다고 생각합니다.

확실히 부모나 보호자가 서번트 능력과 성격의 발달에 미치는 엄청난 긍정적 영향에 대한 증거가 존재합니다. 레슬리 렘키의 어머니를 보면 그녀가 새로이 발견된 래슬리의 음악적 능력에 얼마나 강력하고 긍정적인 영향이 있었는지 깨달을 수 있습니다. 부모, 보호자, 치료사 및 친구들이 서번트 기술을 발견하고 육성하고, 그것이 결실을 맺도록 하는 과정에서 매우 중요한 역할을 수행합니다.

그러나 강화, 강박, 반복, 보상 노력 및 부모의 영향과 같은 심리적 요인만큼 중요한 것은 서번트와 함께 최종 결과를 형성하는 데 도움이 되지만 그 자체로는 상태를 설명하기에 충분하지 않습니다. 만약 그렇다면, 왜 유사 환경에 노출된 모든 발달 장애, 자폐증 또는 뇌 손상을 입은 사람들이 서번트 능력을 개발하지 않을까요? 아니면 왜 서번트 능력이 여성보다 남성에게 더 자주 발생할까요? 아니면 같은 시설에서 같은 직원과 같은 자극에 노출된 일부 환자가 서번트 기술을 개발하고 다른 환자는 그렇지 않은 이유는 무엇입니까? 이러한 심리적 구성 요소는 서번트 증후군의 발달에 중요한 요소이지만 단일 원인은 아닙니다.

약한 중앙 응집 이론, 과남성적 뇌 이론

허메린은 왜 대다수의 서번트가 자폐증을 앓고 있는지 그녀의 저서에서 설명했습니다. 약 50명의 서번트 샘플에서 80-90%는 자폐증이거나 아스퍼거 증후군 진단을 받았습니다. 자폐 아동을 비자폐성 대조군와 비교​한 많은 연구에 기초하여, 자폐 아동이 통합된 인식, 인지보다는 정보의 부분과 세부 사항에 집중하는 경향이 있는 "약한 중앙 응집"이론이 공식화되었습니다. 자폐증이 있는 사람들은 나무를 보고 숲을 보지 못하는 경향이 있습니다.

서번트는 또한 달력과 같이 단단한 구조, 반복 및 규칙성을 가진 모든 시스템에 매료되었습니다. 따라서 달력 계산의 능력이 많은 서번트 사이에서 보입니다. 달력 계산은 무의식적으로 그 구조와 규칙성의 알고리즘을 통합하는 능력에 의해 도움을 받습니다.

바론-코헨Baron-Cohen(2002)은 왜 자폐증이 여아보다 남학생에게 더 흔한지 설명하려고 시도했습니다. 그는 또한 위에서 언급한 “약한 중앙 응집” 이론과는 다소 다르지만 인지심리학 관점에서 이 질문에 접근합니다. 그는 평균적으로 남성이 더 강한 체계화 능력을 가지고 있고 여성은 공감 능력을 가지고 있다고 가정합니다. 그는 자폐 스펙트럼에 있는 사람들에게 남성적 프로필이 과장되어 있고 “과남성적 뇌”라는 용어를 제안합니다. 바론-코헨은 체계화가 시스템을 구성하거나 분석하는 원동력이며 해당 시스템을 관리하는 규칙을 식별하는 데 도움이 된다고 설명합니다. 공감이란 다른 사람이 생각하거나 느끼는 것을 상상할 수 있고 다른 사람의 감정에 반응하는 것입니다. 그의 연구에서 바론-코헨은 태아 테스토스테론 수치를 조사하여 호르몬 수치가 어떤 식으로든 자폐 스펙트럼 장애에서 남성과 여성의 불균형을 설명할 수 있는지 확인하고 있습니다. 그 불균형은 이후에 “과남성적 뇌”에 반영됩니다.

서번트 증후군에는 음악, 예술 및 수학에 관한 무의식적인 알고리즘을 형성 할 수 있는 능력이 체계화되었다는 충분한 증거가 있습니다. 그러나 약한 응집 이론과 과남성적 뇌 이론은 그 서번트를 해석하기 보다는 설명하는 것에 가깝습니다. 또한 자폐증에 대한 과남성적 뇌 이론은 자폐아 4명 중 1명(서번트 증후군을 앓고 있는 8명 중 1명)이 여성이라는 사실을 다루지 못합니다. 더 중요한 것은, 서번트 증후군에 적용되는 과남성적 뇌는 서번트의 50%만이 자폐증이고, 후천적 서번트를 포함하여 다른 50%는 다른 발달 장애나 다른 유형의 뇌 손상 또는 뇌 질환이 있다는 사실을 무시합니다. 따라서 서번트 증후군을 설명하기 위해 어떤 이론이 발전하든, 그 이론은 선천적 및 후천적 서번트 모두를 설명할 수 있어야합니다.

서번트 증후군의 유전자?

누루미Nurmi(2003)는 유전적 연구 방법을 사용하여 특수한 능력을 가진 자폐증 환자와 그러한 능력이 없는 자폐증 집단을 식별하고 분리할 수 있었습니다. 그들은 20개의 유전자가 자폐증 위험에 기여할 수 있다고 지적했습니다. 염색체 15q11-q13에서 특정 유전자의 과잉 표현은 자폐증 위험에 기여할 것으로 생각되었습니다.

다른 연구들도 이러한 발견을 재현하려고 시도했습니다. 아직까지는 샘플 연구에서 15q11-q13에 대한 연관성을 입증하지 못했습니다. 앞으로의 추가 연구를 통하여 15q11-q13 유전적 이상의 역할에 대한 지금보다 확실한 답을 제공해야합니다.

양자처리Quantum processing 및 얽힘entanglement

정신과 의사인 다이엔 파웰Diane Powell(2006)은 인공 지능 전문가와 협력하여 “양자 역학” 이론이라고 할 수 있는 새로운 서번트 능력 이론을 제시했습니다. 그 이론은 뇌에서 정보 처리의 두 가지 모드가 있다고 제안합니다. 첫 번째는 고전적인 처리로, 우리가 의식적으로 알고 있으며, 느리고 선형적이며 제한된 양의 정보만 처리 할 수 있습니다. 추상적인 개념을 사용하여 문제를 해결하고 신경망 연결에 의존하며 대뇌 피질에서 발생합니다. 대조적으로, 양자처리는 매우 빠르고 병렬적이며 고전적인 처리보다 기하급수적으로 더 많은 정보를 처리 할 수 있지만 의식적인 인식 밖에서 작동합니다. 이는 모든 뇌 영역에서 발생하며 고전적 처리가 꺼질 때 더욱 분명해집니다. 양자라는 용어는 대부분의 컴퓨터에서 더 큰 계산 능력을 달성하기 위해 양자역학적 원리를 사용하는 슈퍼컴퓨터를 지칭하기 때문에 선택되었습니다.

파웰은 자폐증 환자와 IQ 일치 대조군에 동일한 기억력과 주의력을 부여한 두 연구에서 기능적 자기 공명 영상(fMRI) 결과를 인용했습니다. 두 그룹 모두 동일한 수준에서 수행했지만 두뇌의 다른 부분을 사용했습니다. 대조군은 통합 된 방식으로 왼쪽 및 오른쪽 신피질의 여러 영역을 활성화 한 반면, 자폐성 피험자는 오른쪽 신피질의 작은 부분 또는 시각 피질의 양쪽을 우선적으로 활성화했습니다. 일부 서번트에서 초감각적 지각 능력 또는 초능력에 대한 보고가 있었다는 것을 인정하면서 파웰은 얽힘으로 알려진 양자 현상이 일부 사람들에서 보고된 초능력에 대한 설명을 제공할 수 있다는 가설을 제시했습니다.

물리학자들은 두 개의 입자가 얽혀 있거나 먼 거리에서 분리되어있는 동안 순간적으로 서로 영향을 미칠 수 있음을 발견했습니다. 얽힘은 의식이 시공간의 다른 위치에 결합되거나 개인 간의 의식이 결합되는 수단, 즉 텔레파시 커뮤니케이션을 위한 메커니즘을 제공합니다.

파웰은 또한 뇌의 한 영역에서 지배의 영향을 억제하면 선천적이든 후천적이든 서번트 증후군이 있는 사람의 다른 비 우성 영역에서 뇌 능력을 해제할 수 있다고 제안합니다. 이 뇌 영역 방출 및 대체 현상은 다른 사람들에 의해 “역설적 기능 촉진”이라고 불렸으며(까푸르Kapur, 1996) 다른 일부 이론들에서도 나타납니다.

서번트 증후군의 원인 : 최근의 발견들

좌반구를 바라보다

오늘날 전문가들은 서번트의 재능을 잘 특성화했지만, 서번트의 재능을 정확히 설명할 수 있는 이론은 아직 없습니다. 현재 가장 유력한 이론은 좌뇌의 일부 손상을 우뇌가 보상하게 된다는 것입니다. 이 아이디어에 대한 증거는 수십 년 동안 구축되었습니다. 1975년의 공기뇌조영상(pneumoencephalogram) 연구는 17명의 자폐증 환자 중 15명이 좌반구 손상을 가지고 있다는 것을 발견했습니다. 그리고 그 중 4명은 서번트 능력을 가지고 있었습니다. 공기뇌조영상은 의사가 환자의 뇌척수액에 공기를 주입한 다음 뇌를 X선 촬영하여 공기가 이동한 위치를 확인하는 환자에게 고통스러운 영상 기술이었습니다. 현재는 더 이상 사용되지 않습니다.

1980년에 브링크T. L. Brink가 발표한 연구도 이 주장에 더 많은 신빙성을 부여했습니다. 캘리포니아 크래프턴 힐스 대학의 심리학자인 브링크는 총알로 인하여 좌반구가 손상되어 우측 벙어리, 귀머거리, 마비가 된 9세 소년에 대해 설명했습니다. 사고 후 특이한 기계와 연관된 서번트 능력이 나타났습니다. 그는 다단 기어 자전거를 수리할 수 있었고, 사람처럼 움직이는 펀칭백과 같은 장치를 설계할 수 있었습니다.

샌디에이고 자폐연구소의 버나드 림랜드의 연구 결과도 이 아이디어를 뒷받침합니다. 림랜드는 자폐증을 가진 사람들에 대한 세계 최대의 데이터베이스를 유지하고 있습니다. 그는 34,000명 이상의 개인에 대한 정보를 가지고 있습니다. 그는 자폐증이 있는 사람들에게 가장 흔히 나타나는 서번트 기술은 우반구 기능과 관련되고 가장 부족한 능력은 좌반구 기능과 관련이 있다는 것을 관찰했습니다.

1980년대 후반에 하버드 대학교의 노먼 게슈윈드Norman Geschwind와 알베르트 갈라부르다Albert Galaburda는 좌반구 손상의 몇 가지 원인들과 남성 서번트가 더 많은 원인에 대한 설명을 제공했습니다. 두 신경학자는 저서인 『대뇌 편측화Cerebral Lateralization』에서 뇌의 좌반구는 일반적으로 우측보다 늦게 발달을 완료하므로 태아기에 더 긴 기간 동안 나쁜 영향을 받을 수 있다고 지적합니다. 남성 태아에서 순환하는 테스토스테론은 성장을 늦추고 더 취약한 좌반구의 신경 기능을 손상시켜 이러한 해로운 영향 중 하나로 작용할 수 있습니다. 결과적으로, 우뇌는 종종 보상작용으로 인하여 남성에서 더 크고 지배적입니다. 높은 남성의 비율은 서번트 증후군뿐만 아니라 난독증, 언어 지연, 말더듬, 과잉 행동 및 자폐증과 같은 다른 형태의 중추 신경계 기능 장애에서도 나타납니다.

새로이 서번트가 되다

최근 몇 년 동안 좌반구 가설을 뒷받침하는 더 많은 데이터가 등장했습니다. 1998년 샌프란시스코에 있는 캘리포니아 대학의 브루스 밀너Bruce L. Miller는 노인성 치매의 한 형태인 전측두엽 치매(FTD)를 가진 5명의 노인 환자를 조사했습니다. 이 환자들은 치매의 발병 및 진행과 함께 예술적 능력을 개발했습니다. 그들은 예술 작품을 세심하게 복사하고 아름답게 칠할 수 있었습니다. 단일 광자 방출 컴퓨터 단층 촬영(SPECT) 결과 손상이 주로 뇌의 왼쪽에 있음을 보여주었습니다. 밀너는 전측두엽 치매가 나타난 후 음악적 또는 예술적 능력이 발달한 다른 7명의 환자들도 조사했습니다. 그들도 마찬가지로 좌뇌의 손상을 가지고 있었습니다.

밀너와 워싱턴대학교의 크레이그 허우Craig Hou는 치매 환자들의 뇌 영상을 DB라는 이름의 9세 예술적 자폐 서번트의 영상과 비교했습니다. DB의 SPECT 스캔은 그의 신피질 부분에서 정상보다 높은 혈류량을 나타내었지만 그의 왼쪽 측두엽에서는 감소된 혈류량을 보였습니다. 신피질은 높은 수준의 인지 기능과 관련이 있으며, 측두엽은 기억과 감정의 일부 측면을 담당합니다. 밀너는 그 발견이 다른 예술 분야에도 적용되는지 확인하기 위해 다른 예술 분야의 서번트들을 연구하기를 희망하고 있습니다. 그러나 DB와 새로 발견된 서번트 기술을 가진 나이든 전측두엽 치매 환자의 병리학이 동일하다는 사실은 매우 놀랍고 연구자들이 머지않아 서번트 증후군과 관련된 신경학적 특징을 정확하게 식별할 수 있을 것임을 시사합니다.

겉보기에 무한해 보이는 서번트의 기억력은 생리학적으로 정확히 설명하기가 어렵습니다. 국립 정신 건강 연구소의 모티머 미쉬킨Mortimer Mishkin은 기억을 위한 새로운 신경회로를 제안했습니다. 이는 일반적으로 의미 또는 인지기억을 위한 상위의 피질변연 회로(corticolimbic circuit)와 보다 원시적인 습관기억 혹은 절차기억을 위한 하위 수준의 피질선초체 회로(corticostriatal circuit)로 구성됩니다. 서번트의 기억은 비인지적이며 습관기억의 형태인 것 같습니다. 좌반구 손상의 원인이 상위 기억 회로에도 손상을 일으킬 수 있습니다. 결과적으로 서번트는 더 원시적이지만 온전한 습관기억 회로에 의존할 수밖에 없습니다. 아마도 호르몬, 질병 또는 태아기나 후천적 손상으로 인한 뇌 손상은 습관기억 기능을 활성화하고 우뇌의 능력의 발달을 촉진할 수 있습니다. 이러한 상황에서 서번트 증후군이 나타나게 됩니다.

서번트 능력 유도 실험
: 낮은 단계의 처리되지 않은 정보에 대한 특권적인 접근

개요

최근에 서번트 능력이 우리 모두에게 잠재되어 있다는 주장이 등장했습니다. 그 가설에 의하면 서번트는 개념과 의미 있는 레이블로 포장되기 전 낮은 원시 단계에 존재하는 정보에 액세스할 수 있는 특권이 있다고 합니다. 하향식 억제의 실패로 인해 그들은 우리 모두의 뇌에 존재하지만 일반적으로 의식적 인식을 넘어서는 정보를 이용할 수 있습니다. 이는 서번트 능력이 정상인에게 저절로 발생하는 이유와 반복적인 저주파 경두개 자기 자극에 의해 이러한 능력이 인위적으로 유도될 수 있는 근거를 제시해줍니다. 또한 자폐증 서번트가 가진 전체보다 부분에 더 집중하는 경향이 인지적 사고방식을 벗어나야 하는 특정 부류의 문제 해결에는 이점을 제공하는 이유를 설명합니다. 부분에서 시작해서 전체를 구축하는 전략이 소위 자폐 천재의 기초를 형성할 수 있습니다.

새로이 밝혀진 서번트 증후군의 특징

최근의 연구에 의하면 절대 음감과 공감각을 포함하는 모든 서번트 능력은 모든 사람의 내면에 있지만 일반적으로 의식적으로 접근할 수 없다고 합니다. 일부 비정형적인 뇌 기능으로 인해 서번트는 대기 상태에 있는 가공되지 않은 원시 정보에 대한 특권적 접근 권한을 가집니다. 또한 이 특권적 접근은 부분에서 전체로 작업하면서 생각하는 독특한 인지 스타일을 촉진합니다. 이 특권적 접근에 대한 정확한 신경 해부학적 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 이는 개념적 네트워크를 우회하거나 억제하는 비정형 뇌반구 불균형과 관련이 있을 것으로 생각됩니다.

따라서 건강한 사람에게 서번트와 같은 능력을 인공적으로 유도할 수 있다는 주장이 대두되었습니다. 좌전측두엽(LATL)을 억제하는 것은 자폐성 서번트가 비정형 좌뇌 기능 장애와 우뇌 보상을 가진 상태와 일치합니다. 즉, 모든 사람이 서번트 능력에 대한 원시 정보를 가지고 있다면 접근을 위해서는 일종의 피질 탈억제 또는 비정형적 뇌반구 불균형이 필요합니다.

서번트 능력은 누구에게나 존재한다는 것을 보여주려는 시도 외에도 인위적으로 서번트와 같은 상태를 유도하려는 추가적 이유가 있습니다. 서번트 능력은 일반적으로 창의적이지 않고 대부분 모방적입니다. 하지만 역설적으로 비정형적 접근을 통해 편향되지 않은 시야로 세상을 볼 수 있습니다. 이러한 인지 전략은 특정 부류의 문제 해결에 이점을 제공할 수 있습니다. 부분에서 전체로 구축하는 전략은 소위 자폐 천재의 기초를 형성하며, 인공적으로 창의성을 향상시키는 방법에 대한 힌트를 제공해 줄 수 있습니다.

모든 사람에게 잠재된 서번트 능력

이것은 강력한 논거에 의해 뒷받침됩니다. 그들의 재능은 5세에서 8세 사이의 어린 나이에 훈련받지 않은 상태에서 나타납니다. 재능의 가족력이 없는 경우가 많고 연습으로 향상되지 않는 경우가 많습니다. 또한 재능은 대부분 모방과 관련됩니다. 이러한 능력이 모두에게 잠재되어 있지 않다면, 이러한 독특한 능력들이 모든 문화에 걸쳐 상당한 수의 서번트에게 동시에 나타날 가능성은 희박합니다. 더욱이, 자폐적 서번트 능력은 환자가 성숙함에 따라 후퇴하거나 완전히 상실되는 것으로 알려져 있습니다. 서번트는 일반적으로 능력을 수행하는 방법에 대한 설명을 제공하지 못하며 학습을 거친 후에도 마찬가지입니다.

가장 강력한 근거는 개인에게 서번트 능력이 갑자기 나타날 수 있다는 것입니다. 눈에 띄는 예로는 예술, 음악, 수학, 달력 계산 및 절대 음감 등이 있습니다. 또한, 이러한 획득된 서번트 능력은 질병에서 회복됨에 따라 감소하는 것으로 알려져 있습니다.

후천적 서번트는 왼쪽 전두측두엽 치매, 왼쪽 측두엽의 신체적 손상, 좌반구를 포함하는 다양한 질환에서 발생합니다. 뇌졸중, 중추신경계에 심각한 질병, 환각제의 영향을 받는 경우에도 가능합니다.

인공적으로 서번트 능력 유도

요약하자면 서번트 능력은 우리 모두의 내면에 있으며 자연적인 원인으로 능력을 켜고 끌 수 있다는 주장입니다. 그렇다면 어떤 인공적인 방법을 이용하여 일시적인 유도가 가능할까요?

반복적인 경두개 자기 자극(rTMS)으로 LATL을 억제함으로써 그림, 교정, 빠른 개수 세기 및 기억 오류 감소 등 인공적으로 유도된 서번트 능력에 대한 연구들이 발표되어 있습니다. 저주파 rTMS는 대뇌 피질의 국소 영역에서 신경 활동을 일시적으로 억제하여 가상 병변을 생성합니다. 또한 LATL은 자폐성 서번트와 전두측두엽 치매의 결과로 나타나는 서번트 증후군과 관련이 있습니다.

그리기 능력 유도

2003년 한 연구에서 건강한 오른손잡이 참가자 11명의 LATL에 15분 동안 저주파 rTMS를 수행했습니다. 참가자들은 rTMS 치료 전, 치료 중, 치료 직후, 치료 후 45분 동안 기억에서 개, 말 또는 얼굴을 그리도록 1분의 시간이 주어졌습니다.

자기 자극은 참가자 11명 중 4명의 그림에 큰 변화를 가져왔습니다. 이들 중 2명은 실제 테스트 일주일 전이나 후에 가짜 자극을 받았습니다. 그림 스타일의 변화는 활성 자극 후에만 관찰되었으며 가짜 자극 후에는 관찰되지 않았습니다. 어떤 경우에는 rTMS가 중단된 후 45분 후에 그림이 이전 수준으로 돌아갔습니다. 몇몇 참가자는 rTMS 후 주변 환경의 세부 사항에 대해 더 많이 인식했다고 주장했습니다. 이후 이루어진 다른 연구들도 rTMS로 향상된 드로잉 능력을 보고했습니다.

교정 능력 유도

▲ 그림 9. 두 명의 참가자(a, D.C., b, R.Y.)의 TMS 전, 도중, 직후 및 45분 후 교정 작업에서 중복 단어 오류 감지. c, 첫 번째 세션 동안 모든 참가자가 감지한 중복 단어 오류의 평균 수(흰색: 가짜 TMS 그룹, 검은색: 실제 TMS 그룹).

우리는 익숙한 구절에서 존재하는 오류를 놓치기 쉽습니다. 의미를 부여하려는 우리의 성향은 그 의미를 구성하는 세부 사항에 대한 인식을 억제하기 때문입니다. 위의 2003년 연구에서 동일한 11명의 참가자들을 대상으로 rTMS 프로토콜에 따라 교정 테스트를 시행했습니다. rTMS가 없으면 참가자는 여러 번 노출 후에도 익숙한 속담의 속의 중복된 단어를 항상 놓쳤습니다.

두 참가자는 자극 후 텍스트에서 중복 단어를 인식하는 능력이 눈에 띄게 향상되었습니다. 그들은 자극 중 또는 직후에 비교적 잘 했고 자극 전과 45분 후 모두 비교적 저조했습니다. 놀랍게도 이 두 참가자는 자극 중과 후에 그림에서도 뚜렷한 스타일 변화를 표시했지만 가짜 자극 후에는 그렇지 않았습니다. 참가자 중 누구도 가짜 자극으로 교정 능력을 개선하지 못했습니다.

결론적으로 LATL의 저주파 rTMS는 11명의 참가자 중 4명의 참가자에 대해 도면의 그리기에 큰 변화를 일으켰고 이 중 2명은 교정에서도 유의하게 향상되었습니다.

빠른 개수 세기 유도

많은 수의 물체는 순차적으로 세지 않고는 정확하게 셀 수 없습니다. 그러나 많은 수의 개체를 정확하게 세는 자폐증의 능력에 대한 보고들이 존재했습니다. 예를 들어, 바닥에 떨어진 성냥개비들의 정확한 수를 즉시 세어 한 목소리로 ‘111’이라고 말하는 자폐증 쌍둥이가 있었습니다. 이러한 보고를 바탕으로 2006년 오른손잡이 참가자 12명을 대상으로 서번트와 같은 능력을 유도하려는 시도가 이루어졌습니다.

저주파 rTMS는 15분 동안 LATL에 적용되었습니다. 참가자들은 rTMS 혹은 가짜 자극을 받았고, 모니터에 50~150개의 개별 요소들이 제시되었습니다. rTMS 전, 직후 및 1시간 후 각 세션 마다 20회의 기회가 주어졌으며, 총 60번의 기회입니다. 노출 시간은 1.5초였습니다. 수를 계산하기에는 짧았지만 실생활에서 발생 가능한 노출 시간과 유사했습니다.

2009년 위의 가설에 영감을 받은 연구진은 저주파 자기 펄스 자극을 사용하여 정상 참가자 14명의 LATL을 일시적으로 억제하여 잘못된 기억을 줄일 수 있었습니다. 과제의 연구와 기억 테스트 사이에 자극이 가해졌습니다.

자극 후 참가자는 잘못된 기억이 36% 감소했고 손상되지 않은 실제 기억이 증가했으며, 이는 자폐증과 치매가 있는 사람들과 정상인의 차이와 비슷한 결과입니다.

문제 해결 능력 유도

▲ 그림 13. 이 문제는 종이에서 펜을 떼지 않고 그린 4개의 직선으로 9개의 점을 모두 연결하는 것입니다. 참가자 모두가 문제를 해결할 수 없었습니다. 그러나 10분의 전기 자극 후 대상자의 40% 이상이 문제를 해결할 수 있었습니다.

서번트 증후군에서 좌전측두엽의 역할

LATL에 rTMS를 적용한 이유는 서번트 증후군이 어떤 형태의 좌뇌 기능 장애와 동반된 우뇌 보상과 관련되어 있기 때문입니다. 이는 가공되지 않은 비상징적 능력을 가져오게 됩니다. 이것은 가설에 의하면 왼쪽 반구는 패턴을 찾고 이전 경험과 일치시키는 경향이 있습니다. 대부분의 서번트는 자폐증을 가지고 있으며 자폐증은 때때로 우반구 편향 및 좌반구 기능 장애와 관련이 있습니다.

LATL은 자폐성 서번트와 전측두엽 치매 발병 시 서번트가 된 사람 모두와 구체적인 관련성이 있습니다. 전측두엽 치매 환자는 시각적 세부 사항에 대한 집착 및 의미 기억 상실과 같은 다른 자폐 특성과 함께 자폐적 서번트와 유사한 예술적 능력을 보였습니다. LATL의 기능 상실은 예술 및 음악 능력의 역설적 기능 촉진으로 이어질 수 있었습니다.

전측두엽은 모든 유형의 언어 및 비언어적 자극 단어, 그림, 대상 및 얼굴의 기억과 의미를 포함하는 의미론적 표현을 위한 중요한 기질입니다. 특히 LATL은 개념적 지식, 레이블 및 범주를 담당하는 영역과 관련된 의미 처리에 중요합니다.

LATL이 손상되면 환자는 의미 기억과 대상의 이름을 지정하거나 레이블을 지정하는 능력을 상실하지만 세부 사항을 회상하는 능력은 유지합니다. 2004년에 수행된 연구 결과 참가자들은 왼쪽 측두엽에 대한 rTMS 후 관용구의 의미를 해석이 부정확해진다는 것을 발견했습니다. rTMS로 LATL을 억제함으로써 치매의 특징이 유도되기도 했습니다. 정상적인 참가자의 LATL 억제는 일시적으로 그림 및 단어 이해 작업 능력의 저하로 이어질 수 있습니다.

rTMS가 서번트와 유사한 능력을 향상시키는 이유

rTMS 또는 LATL에 대한 손상이 서번트와 같은 능력을 일으키는 이유에 대한 흥미로운 가설들이 존재합니다. 한 이론은 정상적인 뇌에서 개념적 네트워크가 세부 사항과 관련된 네트워크를 억제하는 경향이 있다는 것입니다. 이러한 개념적 네트워크를 억제함으로써 우리는 있는 그대로의 세부 사항에 대한 의식적인 액세스를 촉진하여 서번트와 같은 능력으로 이어질 수 있습니다. 어떤 것의 의미를 모호하게 함으로써, 우리는 그것을 구성하는 세부 사항을 더 잘 알 수 있습니다. 예를 들어 얼굴을 거꾸로 뒤집어 의미를 억제하면 얼굴을 그리는 것이 더 쉽습니다.

토론

서번트 능력이 일반적으로 억제되는 이유

우리 모두가 잠재적인 서번트 능력을 가지고 있다면 왜 일반적으로 접근할 수 없을까요? 아마도 그것들은 경제성을 위해 의도적으로 억제되었을 것입니다. 일단 레이블 혹은 개념이 형성되면 대상의 속성이 의식적 인식에서 억제됩니다. 결국, 궁극적으로 중요한 것은 대상 레이블 또는 그 상징성입니다. 세부 사항을 의식적으로 인식할 필요가 없습니다. 이는 특히 부분적인 정보에만 직면했을 때 의사 결정을 가속화할 수 있습니다. 또한 정보를 그룹화 하여 학습 과정을 가속화할 수도 있습니다.

자폐증이 있는 사람들이 모두 서번트가 아닌 이유

서번트의 대다수는 자폐증입니다. 왜 전부는 아닐까요? 자폐 스펙트럼 장애는 매우 다양한 인구를 포함합니다. 그러나 자폐증 서번트는 자폐증과 자주 연관되는 학습된 알고리즘 및 기타 장애와 연관되지 않은 가장 순수한 형태의 자폐증을 나타냅니다.

자폐적 천재: 특권적 접근의 결과

창의성이 제한되는 원인은 새로운 방식으로 점들을 연결하지 못하는 우리의 능력 부족입니다. 우리는 이전의 연결을 유지하는 경향이 있습니다. 창의성은 적어도 순간적으로는 이전의 해석에서 벗어날 것을 요구합니다. 자폐증을 가진 서번트도 창의성의 정반대이며 대부분 모방적입니다.

하지만 과학이나 예술에서 성공하기 위해서는 약간의 자폐증이 필수적이라고 주장하는 과학자들도 있고 많은 지적 거물들이 자폐적 특성을 가지고 있었습니다. 천재가 자폐 스펙트럼에 속할 수 있다는 사실은 창의성에 대한 우리의 가장 뿌리 깊은 개념에 도전합니다. 자폐증 환자의 정신은 적합한 부분에서 전체로 전략을 구축하며 특정한 규칙을 가진 닫힌 시스템 내에서 작업하는 데 이상적입니다. 대조적으로, ‘건강한’ 마음은 겉보기에 이질적인 시스템 간에 예기치 않은 연결을 만들어 이전에 규정된 공간 내에서 새로움을 찾기보다는 완전히 새로운 시스템을 발명하는 것으로 보입니다.

실험의 결론

서번트의 비범한 능력은 우리 모두에게 잠재되어 있으며, 그것은 저주파 rTMS의 억제 영향, 즉 뇌의 일부를 차단함으로써 인위적으로 유도될 가능성이 있습니다. 서번트 능력은 모든 뇌에 존재하지만 하향식 억제로 인해 접근할 수 없는 상태입니다. 습니다. 원시적 감각 정보에 대한 특권적 액세스는 서번트 능력을 촉진합니다. 자폐증을 가진 서번트는 세상을 보다 있는 그대로, 덜 여과된 관점으로 보는 경향이 있습니다. 그들의 능력이나 성과는 능동적인 학습에 의존하지 않고 단순히 이 덜 처리된 정보의 독해에 달려 있습니다.

자폐 환자의 감각 과민성과 세부 사항에 대한 향상된 인식은 특권 액세스의 직접적인 결과입니다. 우리 모두는 주파수 분석 능력을 가지고 있지만 절대 음감은 학습할 수 없습니다. 하지만 서번트 사이에서는 절대 음감이 일반적입니다. 드로잉 능력, 겉보기에 무의미해 보이는 세부 사항의 회상도 마찬가지입니다. ‘특권 액세스’ 가설은 아직 입증이 필요합니다. 지금까지의 경험적 증거는 가설과 일치하지만 독립적인 연구자들의 재현이 필요합니다.

결론

기억을 포함하는 다양한 뇌 기능 모델들이 존재하지만 서번트 증후군을 설명 가능하고 완전히 통합할 수 있는 모델은 아직 존재하지 않습니다. 하지만 지난 10년 동안 이 상태를 설명하는 데 많은 진전이 있었습니다. 특히 후천적 서번트 사례가 발견된 이후 서번트에 대한 관심이 가속화되고 있습니다. 이 발견은 우리 모두의 잠재력과 관련되어 있기 때문에 중요한 의미를 갖습니다.

서번트에 대한 탐구 과정은 계속되고 있으며, 이 비범한 사람들과 그들의 놀라운 능력의 신비를 밝혀내는 데 있어 더 많은 진전이 이루어질 것입니다. 또한 그 과정에서 우리는 우리 자신에 대해 더 많이 배우고, 아마도 우리 모두의 안에 내재하는 숨겨진 잠재력, 작은 레인맨을 발견할 수 있을 것입니다.

참고문헌
Islands of Genius: The Bountiful Mind of the Autistic, Acquired, and Sudden Savant by Darold A. Treffert, Jessica Kingsley Publishers, 2010
Explaining and inducing savant skills: privileged access to lower level, less-processed information, Allan Snyder, Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci. 2009 May 27; 364(1522): 1399–1405.